A vezető Google, Bing és Yahoo keresőmotorok nem hozzák nyilvánosságra a rangsorolás algoritmusait. Ezeket gyakran megváltoztatják a visszaélések megnehezítése vagy az eredmények javítása érdekében.

A keresőoptimalizálás megvizsgálja a keresőmotorok válogatási algoritmusának technikáit, és megpróbálja megfejteni a keresési eredményeket fordított tervezéssel. Elemzi, hogy a keresőmotorok hogyan értékelik és rendezik a webhelyeket és azok tartalmát. Gyakran próbálnak seo statisztikai tanulmányokon keresztül összefüggéseket találni a méretek (például az oldal címe, címsor) és a keresési eredmények között, és így következtetéseket levonni a rangsorolási tényezőkről.

Néhány keresőoptimalizáló tanulmányozza ezeket az összefüggéseket, saját teszteket hoz létre vagy más kísérleteket végez, és megosztja megállapításait. A keresőmotorokra vonatkozó szabadalmakat is felhasználták a funkcióval kapcsolatos információk megszerzésére.

Különleges esetek, amikor a keresőoptimalizálást nem csak a webhelyek területén, hanem kép-, videó- vagy hírek keresésekor is használják. Az alapelv ugyanaz, mint a hagyományos webes keresőoptimalizálásnál, de más rangsortényezőket adnak hozzá, míg másokat elvetnek.

Különleges eset az akadémiai keresőoptimalizálás. Ez megkísérli a PDF fájlokat az akadémiai keresőmotorokhoz, például a Google Scholarhoz és a CiteSeerhez. A Google többek között figyelembe veszi a keresési kifejezések sűrűségét és - a (SEO) linkek helyett - a más tudományos publikációkban szereplő említéseket.

Szabályok és manipuláció

Azokat a módszereket, amelyek irreleváns weboldalakat vezetnek a keresőmotor találati oldalainak tetejére, keresőmotor -spamnek nevezzük ; megsértik azokat a szabályokat, amelyeket a keresőmotorok hoztak létre, hogy megvédjék a keresési eredményeiket.